脱炭素化、持続可能な社会などに関連して、太陽光発電というキーワードを目にする機会が増えてきました。しかし、自社に導入を検討する前に、まず太陽光発電の基礎知識を全体的に知っておきたいという方も多いでしょう。

そこで本記事では太陽光発電の概要、仕組み、メリット・デメリット、導入・維持コスト、投資リスクや補助金制度、FIT終了後の運用などについて、網羅的に解説しています。


■太陽光発電とは？
太陽光発電とは、太陽の光エネルギーによって発電することです。日本では産業用だけでなく家庭用の太陽光発電システムも普及してきており、代表的な再生可能エネルギーとなっています。

では、現在日本で太陽光発電は、どの程度普及しているのでしょうか。一般社団法人 太陽光発電協会の「太陽光発電の状況」（2020年）によると、戸建て住宅総数に対する住宅用太陽光発電の普及率は9%でした。

FIT制度（※後述）の施行直後の2012～2014年では、年平均で約31万件と急速に普及が進みましたが、2019年は15万件と低調。以降2020年もコロナ禍の影響もあり、導入は激減しました。

出典：太陽光発電の状況｜一般社団法人 太陽光発電協会

しかし、大きな流れとしては、家庭から企業まで幅広い用途で活躍できる分散型電源として、太陽光発電の活用がさらに拡大することは間違いないでしょう。


■太陽光発電の仕組み
太陽光発電は、太陽の光エネルギーを電気に変換する仕組みで発電しています。

引用：太陽光発電の基礎知識｜一般社団法人 太陽光発電協会

ソーラーパネルは幾つもの太陽電池で構成されており、太陽電池は「n型半導体」「p型半導体」という2つの板を張り合わせるように構成されています。
そして太陽光が当たると光エネルギーによって、「電子（－）」が「n型半導体」へ、「正孔（＋）」が「p型半導体」のほうに集まります。この状態でそれぞれに導線を接続すれば電気を流すことができるのです。

ただし、これは現在主流になっているシリコン系太陽電池の原理です。

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